lunes, 17 de septiembre de 2012

Spartak: Un equipo para el pueblo


I. El Club

Espartaco fue un esclavo tracio que dirigió entre los años 73 y 71 a.C la rebelión más importante contra la República Romana en suelo itálico. Desertó de las tropas auxiliares de Roma, por lo que acabó como esclavo, siendo destinado a las canteras de yeso. Su fuerza física llamó la atención de un mercader que lo compró para que fuera gladiador. Sin embargo, una vez dentro de la escuela, ideó un plan para escapar de ella, y con 74 hombres huyó de la ciudad, asaltando un convoy de gladiadores y apoderándose de sus armas. El reparto equitativo de los botines que Espartaco ideó fue un gran reclamo para otros esclavos, así que, poco a poco, se unieron más efectivos y unidades romanas eran derrotadas, perdiendo sus armas y caballos en favor del rebelde, hasta llegar a juntar un ejército que, dicen, alcanzó la cifra de 120.000 hombres. Espartaco fue derrotado junto a sus hombres en la Batalla del Río Silario, pero su rebelión, junto con otros factores, contribuyó al inicio de la decadencia del Imperio Romano. Y es que el movimiento de Espartaco hizo perder a Roma más de 100.000 esclavos, con la incidencia que ello supuso en muchos sectores de la producción, en especial, el agrícola. Desde entonces se produjo un empobrecimiento de la población, que además, tenía que asumir los brutales impuestos que los emperadores requerían para poder satisfacer las necesidades militares en la lucha contra los Bárbaros. Finalmente, el Imperio Romano se debilitó tanto que no pudo seguir resistiendo, llegando en el año 476 D.C el fin del Imperio Romano de Occidente, y el inicio de la Edad Media.

Los hermanos Starostin (1934)
La historia de Espartaco fascinó a Nikolai Starostin, el mayor de cuatro hermanos de una familia moscovita de principios del Siglo XX. Starostin comenzó a jugar al fútbol en su época de estudiante, y a principios de los años 20 entró a formar parte como futbolista de la "Sociedad Deportiva Moscú", fundada en 1922. El equipo comenzó a crecer y Starostin, al entrar en la década de los 30, ya era capitán de la selección de fútbol de la URSS. Su influencia había crecido y como deportista de élite, se hizo amigo de Alexander Kosarev, secretario del Komsomol (Unión Comunista de la Juventud), que lo contrató junto a sus hermanos para que el club en el que jugaban diese un salto cualitativo y pudiera competir con los otros grandes equipos de Moscú. Esto sucedió en 1934, y fue cuando Nikolai Starostin propuso un cambio de nombre. El equipo debía llamarse Spartak, en honor al héroe de la rebelión contra Roma, Espartaco. Las bases y los principios del club quedaban definidos, y para entenderlo en un contexto más cercano, adjunto un extracto del libro de Simon Kuper, "Fútbol contra el enemigo":

"Acudí al CSKA - Spartak acompañado de Shinkariov [...] Esa tarde habría unos 15.000 espectadores en el campo y, aunque el CSKA y el Spartak compartían el Estadio Lenin, casi todos los presentes eran hinchas del Spartak. Shinkariov me había comentado que cuando era joven le preguntó a su padre por qué era seguidor del Spartak, a lo que este respondió: <<Porque el Spartak no representa a ningún estrato de la sociedad soviética>>. El Dinamo era el equipo de la KGB, el CSKA era el equipo del Ejército, el Torpedo era el equipo de la fábrica de automóviles ZIL, el Lokomotiv era el equipo de la red de ferrocarriles estatales, y el Spartak era el único club que no pertenecía a nadie. Ser aficionado del Spartak era una forma de decir <<no>> al sistema"


Desde esa perspectiva el Spartak ha ido coleccionando títulos, hasta convertirse en el club más laureado del fútbol ruso, gracias a sus 21 ligas (12 de la antigua URSS y 9 bajo el actual formato), además de sus 13 copas. Sus orígenes, el camino desde su fundación, y sus éxitos, lo convirtieron en el club más popular de toda Rusia. Algo que, sin embargo, no ha bastado en los tiempos recientes, ya que el Spartak lleva casi dos lustros sin ganar absolutamente nada. El último título fue la Copa obtenida en 2003, aunque el equipo ya había salido de la brutal dinámica positiva que consiguió a lo largo de la década de los 90, como, por ejemplo, quedó demostrado tras sus pobres actuaciones en Liga de Campeones los años 2001/2002 y 2002/2003, quedando en último lugar en ambas ediciones, e incluso, en la última, sin conseguir un solo punto. El equipo, bajo la dirección de Oleg Romantsev, había conseguido 10 ligas entre 1989 y 2001, lo que convertía al ex internacional soviético en el entrenador con más títulos de liga en toda Rusia. El peso de Romantsev en el Spartak fue tremendo durante esa década dorada, puesto que además de ser entrenador, desde comienzos de los 90 hasta julio de 2002, también fue máximo accionista. Su salida del club desembocó en un proceso de inestabilidad, donde se sucedieron muchos entrenadores, e incluso llevando a Valeri Karpin (director general desde 2008) a sentarse en el banquillo. La situación obligaba a una reconducción del club, y Karpin, que fue compañero de Unai Emery en la Real Sociedad, propuso al técnico vasco para ocupar el banquillo del mítico club moscovita. Los motivos fueron aceptados por Fedun (presidente del club), y Emery se convirtió el pasado verano en nuevo entrenador del Spartak de Moscú.



II. La plantilla

Los efectivos de los que dispone Unai Emery no llegan al nivel del todopoderoso Zenit de San Petersburgo (sobre todo tras los fichajes de Witsel y Hulk), pero la realidad es que la plantilla que maneja el técnico vasco sí tiene recursos de nivel como para considerarla una de las más potentes de la Russian Premier League. 

A. Zona defensiva

Portería: El indiscutible desde su llegada procedente del Terek Grozny en 2010 es el veterano meta ucraniano Andriy Dikan (35). Seguro y muy sobrio bajo palos.
Lateral derecho: Emery ha utilizado habitualmente a Makeev, carente de buena técnica defensiva y regular manejo de pelota en espacios reducidos, pero con mucho despliegue y gran lectura posicional para medir sus incorporaciones. La otra alternativa ha sido la de Kirill Kombarov, otro futbolista que cumple el prototipo de lateral de largo recorrido.
Lateral izquierdo: Indiscutible Dimitri Kombarov, hasta el punto de llamar la atención de Fabio Capello, que ha contado con él como titular en los dos primeros partidos clasificatorios de Rusia para el Mundial 2014. Habituado a jugar como volante izquierdo, gran despliegue y fantástica técnica para el centro lateral, uno de los futbolistas más en forma del equipo.
Centrales: La pareja habitual, la formada por Suchy y Pareja. El checo es inteligente en los cruces, mientras que Pareja anticipa bien en defensa posicional, además de tener una salida pulcra de balón y un buen desplazamiento en largo. El fichaje de Insaurralde añade un efectivo de buen nivel, un futbolista de buena potencia en el salto, agresivo en balones divididos y efectivo cuando se mide en carrera.

B. Medio campo

Mediocentros: Varios efectivos que completan un buen abanico de recursos para Unai. (I) Rômulo: Recién llegado de Vasco da Gama, aún no ha mostrado todo su potencial, abarca muchísimo terreno y tiene gran sentido de la recepción. (II) Rafael Carioca: Tácticamente muy inteligente, incluso ha jugado de central, muy intuitivo en las coberturas. (III) De Zeeuw: Muy dinámico, gran recurso para presiones agresivas, futbolista competitivo que da un buen apoyo detrás de pelota. (IV) Källström: Recién llegado del Lyon, aún no le hemos podido medir porque llegó lesionado. De tremendo golpeo de balón, deja ciertas dudas en lectura de juego.
3/4 de campo/extremos: (I) Bilyaletdinov: Muy polivalente, capaz de jugar como interior o pegado a banda, zurdo, quizá poco profundo para ser extremo, pero buen llegador a zonas de remate. (II) McGeady: El mejor relacionado con zonas exteriores, habilidoso y desequilibrante, uno de los futbolistas más resolutivos del equipo. (III) Ananidze: No suele ser titular, pero el georgiano deja grandes detalles. Técnicamente muy fino, agresivo para pisar área y clarividente para asistir. (IV) Yakovlev: También polivalente, aunque en una versión más profunda que Bilyaletdinov para los carriles exteriores, y menos sólida para los centrales. (V) Jurado: Recién aterrizdo, aún no hemos pedido valorar el impacto de su llegada, pero puede sumar un perfil asociativo en 3/4 del que carece el equipo.

C. Delantera

Emery cuenta para la vanguardia con varios efectivos de buen nivel, aunque quizás falte la figura de un '9' más fijo. (I) Ari: Perfil segundo punta, aunque está perfectamente adaptado a jugar en posición de mediapunta. Facilidad para dar apoyos y sacrificado en el repliegue. (II) Emenike: Agresivo en las rupturas, fuerte en los choques y muy trabajador, genera situaciones claras gracias a su constancia, pieza de gran valor. (III) Welliton: Ha bajado un poco el nivel que apuntó hace un par de temporadas. En plenas condiciones, el delantero con mejores recursos de finalización, pero le está costando encontrar su mejor forma. (IV) Dzyuba: Por condiciones físicas, el más capaz para ejercer de 9 referente y fijar centrales. Sin embargo, su naturaleza es la de un delantero más móvil, que cae a bandas y genera ventajas fuera del área.



III. Las propuestas de Emery


El técnico vasco ha utilizado como base un 4-2-3-1, que a veces se ha aproximado a un 4-4-2, dependiendo de la fase del juego. Pero lo realmente interesante a la hora de analizar la propuesta, ha sido lo versátil que ha podido llegar a ser, sin tener que realizar cambios demasiado profundos en las alineaciones. Sin duda, el mejor ejemplo se dio en el doble enfrentamiento frente al Fenerbahçe en la previa de la UEFA Champions League, donde el equipo utilizó sistemas muy diferentes, utilizando esquema y alineación casi iguales. 


a) Spartak - Fenerbahçe (Segundo tiempo)

El Spartak se había mostrado bastante rígido en la primera parte (0-0), y Emery decidió modificar radicalmente su sistema, tanto en fase de salida como en campo rival en los ataques posicionales, a partir del 4-2-3-1 inicial. 




Emery decidió abrir muchísimo a los dos centrales (Suchy-Pareja), haciendo que la pareja de mediocentros ofreciese en la fase de salida dos apoyos a diferentes alturas. De esta manera, Rafael se incrustaba entre los centrales, y De Zeeuw en una altura posterior. Con este movimiento, las recepciones laterales de los centrales encontraban un apoyo detrás de pelota en Rafael, y otro delante en De Zeeuw. Aunque quizá (y a raíz de ello llegó el 1-0), lo más interesante fue la agresividad en la posición de los laterales, que recibían prácticamente en campo contrario, y que además hacían al equipo encajarse de un modo muy peculiar en el ataque posicional.




En esta captura, el equipo ya se está asentando en campo contrario. La posición agresiva de los laterales significa una ocupación total por su parte de los carriles exteriores, con lo que McGeady-Bilyaletdinov ocupan posiciones interiores, abriendo una línea de pase por dentro al mediocentro (De Zeeuw). La movilidad de Emenike como único punta, permite las rupturas de los dos interiores o de Ari, que es el que se ubica como mediapunta en ese rombo que formaban De Zeeuw-Bilyaletdinov-McGeady-Ari. 

En este partido, Emery se adaptó al contexto de la eliminatoria (partido de ida en casa y posterior visita a Estambul), y propuso la cara más agresiva que hemos visto hasta el momento en el Spartak, arriesgando al equipo a un retorno muy desorganizado tras la pérdida, pero multiplicando las opciones en campo rival en caso de progresión. 


b) Fenerbahçe - Spartak (Partido de vuelta)

El resultado favorable de la ida (2-1) hizo que Emery presentase una propuesta más conservadora. El esquema, de partida, era el 4-2-3-1 habitual. Con Pareja lesionado entró Insaurralde, y Rafael quedó en el banquillo para que entrase De Zeeuw (que entró por lesión de Rômulo en la ida), siendo el cambio que más modificó el sistema el de Kirill Kombarov por Bilyaletdinov. De esta manera, el equipo fue más rígido, jugando en un 4-4-1-1 que priorizaba una especial atención en las ayudas defensivas en campo propio, y unos despliegues rígidos que permitían un retorno muy organizado.


En esta captura se observa claramente la intención de Emery en Estambul. Dos líneas de cuatro muy juntas, cerrando espacios. Para ello entró K.Kombarov en el lateral derecho, desplazando a Makeev al izquierdo, y adelantando a D.Kombarov a la posición de volante zurdo. McGeady y D.Kombarov estaban obligados a retrasar mucho y ofrecer ayuda muy cercana al lateral. La propuesta funcionó bastante bien, aunque en la segunda parte se desorganizase por momentos, y se sufriese mucho en el tramo final tras la expulsión de De Zeeuw, pero la realidad es que hubo muchos minutos de control.


Y obtener ese control de la situación se consiguió por diversos factores, además de la solidez en campo propio. La captura que se muestra corresponde al 0-1, en un momento de despliegue del Spartak. La consigna estaba clara, contragolpear, pero el detalle es cómo hacerlo, porque vimos movimientos similares en transiciones rápidas, como ésta, y en progresiones más pausadas. McGeady-D.Kombarov se desplegarían por sus carriles exteriores, teniendo muy poca libertad para recibir dentro. Así, en caso de pérdida, el retorno sería más cercano y llegarían más fácilmente a ofrecer la ayuda en fase defensiva. Además, la pareja de mediocentros echaba el ancla, y se encargaban de vigilar todo el ancho de la medular antes de exponer a su defensa si no llegaban los volantes de banda.

Es decir, dos planteamientos absolutamente diferentes, el de la ida enfocado a conseguir un ataque posicional de calidad, y el segundo, a obtener un repliegue organizado basando los despliegues en contragolpes. Sin duda, la eliminatoria frente al Fenerbahçe es el mejor ejemplo para demostrar que Emery es un técnico con muy buenos recursos y con gran capacidad para decidir en qué momento utilizarlos.


c) Spartak - Rubin (4-4-2 en rombo estrecho)

Esta variante la utilizó Emery únicamente en este partido. El equipo consiguió la victoria, pero la sensación fue de una propuesta a la que aún le faltaba bastante rodaje. 




Rafael se situó como mediocentro, Rômulo-Bilyaletdinov como interiores, y Ari de mediapunta, dejando la delantera para Welliton y Emenike. La pareja de interiores mostró problemas en el gesto a cada recepción por delante de pelota, lo que provocaba un progreso poco fluido. Además, aunque Ari esté acostumbrado a la posición de mediapunta, lo está en otro contexto, y su naturaleza para tirar más rupturas que apoyos hacían al equipo partirse demasiado. Otro problema fue que al dejar de una manera obligada los carriles exteriores en su totalidad para los laterales, no llegaban a espacios liberados. Además, tenían un retorno largo y con el equipo sufriendo en la transición defensiva. Un esquema que puede dar sus frutos, pero que necesitaba de algunas piezas (Rômulo, Bilyaletdinov), en una plenitud que no tenían, y, quizá, de un mediapunta de naturaleza distinta (Jurado). 


Podemos decir, por tanto, que el esquema en el que a día de hoy más cómodo se encuentra el equipo de Unai Emery, es un 4-2-3-1 (4-4-2 ó 4-4-1-1 según se comporten Ari, y los volantes/extremos). Como principal punto a destacar, hay que decir que el técnico vasco ha jugado de manera acertada con su esquema base, dotando al equipo, prácticamente con los mismos futbolistas, de dos caras muy distintas, una más conservadora, y otra muy ofensiva, encontrando en el resto de partidos propuestas que se han encontrado en un punto intermedio de las vistas en la eliminatoria de Champions, el gran ejemplo táctico del equipo en este arranque de temporada. Veremos hasta donde llega el camino de Emery en Moscú, personalmente, las expectativas que tengo al respecto, son muy altas por lo enseñado hasta el momento.


lunes, 10 de septiembre de 2012

Spezia Calcio: El ambicioso proyecto de "El Abramovich italiano"

No cabe duda de que el peso futbolístico de la Regione Liguria se centra en su capital, Génova. Allí, dos históricos del fútbol italiano pelean por la supremacía regional. El Genoa Cricket & Football Club posee el documento de fundación más antiguo del calcio, (hace unos días cumplió 119 años), y ha ganado hasta 9 veces el Scudetto. La Sampdoria, por su parte, ganador de un Scudetto, Copas de Italia, Recopa de Europa o subcampeón de la Copa de Europa. Sin duda hablamos de dos equipos de muchísima tradición dentro del fútbol italiano. Por supuesto, para que esa hegemonía en la Liguria desaparezca deberán pasar muchos años, y que alguno de los equipos vecinos menos populares consigan un salto cualitativo probablemente hoy inimaginable. Sin embargo, otro club centenario del Calcio, la Spezia, está viviendo un dulce sueño durante el último lustro, y por expectativas, amenaza con colarse de manera continuada en los telediarios regionales, robándole protagonismo a sus dos hermanos mayores. 

La Spezia es una provincia italiana de la Liguria de unos 225.000 habitantes, de clima mediterráneo, y donde el mar es un elemento fundamental (70 kilómetros de costa). Se trata de un buen reclamo turístico, también por su patrimonio histórico, pero que en términos deportivos no ha tenido grandes alegrías (al margen del idolatrado ciclista Alessandro Petacchi o el campeón del mundo de motociclismo Marco Lucchinelli). Su club de fútbol, la Spezia Calcio, ha participado cuatro veces en la Serie A (cuando se conocía como Prima Categoria) entre 1921 y 1925, y ganó un Campionato Alta Italia en 1944. Dicho torneo no tiene la categoría de Scudetto, si no más bien de trofeo honorífico, que se disputaba mientras sucedía la II Guerra Mundial. Desde entonces, la Spezia ha penado por los estratos inferiores del fútbol italiano, habiendo incluso participado en más ocasiones en Serie C que en Serie B, a donde ha regresado esta temporada.

Pero sin duda, el acontecimiento que puede cambiar el curso de la historia de este tradicional club ligur sucedió en el año 2008. La temporada 2007/2008 fue muy dura. Todo un año de graves problemas financieros que provocó que los mejores futbolistas salieran en enero, y después, los que quedaron, jugaron muchos meses sin cobrar. Por si fuera poco, el equipo acabó la temporada descendiendo a la Serie C1. Los aficionados se movilizaron durante el año, con contribuciones personales, pero al final de la temporada no encontraron ningún inversor, así que el club se declaró en quiebra y hubo que empezar desde cero. En julio de 2008 el club se refunda, conservando los méritos deportivos de la anterior escuadra. Es entonces cuando un empresario nacido en Recco, provincia de Génova y próximo a la Spezia, compra el club. Su nombre es Gabriele Volpi y, aunque es un personaje bastante famoso en la Liguria, no se puede decir que sea muy conocido en el resto del país.

Volpi comenzó a amasar su fortuna en el año 1973. Fue entonces cuando empezó a trabajar en Nigeria y Angola, y a estudiar la posibilidad de trabajar en la explotación petrolífera. En el 81 comenzó a tratar con las autoridades nigerianas, y en base a sus estudios científicos les propuso mejorías en este campo. En los 80, las extracciones petrolíferas nigerianas se hacían a 300 metros de la costa, pero a raíz de la participación de Volpi se llegan a hacer a 3000 metros. Así, consiguió tener protagonismo en puertos petrolíferos clave en Lagos, Port Harcourt, Warry y Calabar. De este modo, su empresa (Intels), consiguió crecer tanto. Gracias a su intuición para la extracción de petróleo y a la buena forma de desarrollarlo, experimentó una evolución brutal desde 1993 hasta el día de hoy. Haber conseguido tal éxito (la empresa ahora mismo cuenta con unos 15.000 empleados), unido a algún otro detalle de su vida empresarial, ha creado bastantes suspicacias en la Liguria, hasta el punto de ser un hombre bastante atacado desde algunos sectores.

En primer lugar, un proyecto inmobiliario en Santa Margherita Ligure de una de sus empresas afiliadas ha desatado las iras de parte la población, que lo considera una profanación de la costa liguria. Principalmente, a raíz de aquello, se ha ido relacionando a Volpi con sucesos fraudulentos, aunque nada ha sido probado, y a lo que él mismo califica de "estúpidos rumores". Por ejemplo, la de una posible relación con Gianpiero Fiorani, involucrado en los casos Parmalat y Bancopoli, aunque él la da por terminada, indicando conocer al banquero en época de juventud, y debido a su pasión mutua por el waterpolo. Para colmo, en los círculos genoveses se le ha tachado incluso de traficante de armas. En resumen, muchos rumores a los que Gabriele Volpi echa la culpa de coger peso por su escasa vida social en Italia. Comenta que sus compromisos laborales no le permiten hacer frente a tanta palabrería, pero que no descarta que si se sigue difamando de esta manera, comience a emprender acciones legales contra los culpables. 

Quizá, parte de esos rumores, fuesen germinados después de sus inversiones deportivas, sorprendiendo que un empresario que marchó a África sin nada, pueda hoy tener un peso importante en clubes profesionales. Su gran pasión es el waterpolo, por eso compró en 2004 el Pro Recco, club de waterpolo de su ciudad natal y de gran nivel en Italia. Cuatro años después, decidió acudir en la ayuda de la Spezia Calcio, un club con mucho menos éxito en fútbol de lo que tenía el Pro Recco en waterpolo, pero de una gran tradición (nació en 1906), y que pasaba por un momento muy duro. Como él mismo comenta, sus inversiones y trabajo no le permiten disfrutar de la gestión de los clubes deportivos (en el Pro Recco es su hijo Simone el presidente en funciones, mientras que su hermano Matteo es quien ejerce este cargo en la Spezia), pero considera que en esta etapa de su vida, ya alcanzada la madurez, era el momento de ofrecerle al lugar que le vio nacer y crecer parte de su éxito.

Así que, de esta forma, nace un proyecto muy ilusionante para los seguidores de la Spezia, que ya ha ido recogiendo sus frutos desde esa fecha clave de julio de 2008. Tres ascensos en cuatro años para llegar hasta la Serie B, donde es señalado por todos los expertos como uno de los principales candidatos al ascenso. Con Michele Serena en el banquillo, el equipo consiguió el último ascenso, y en su mano está esta nueva y potente plantilla que el proyecto Volpi ha diseñado para él. El comienzo es, sin duda, esperanzador (2 victorias en 3 partidos para un recién ascendido), y las alternativas con los efectivos a su disposición son muchas y de buen nivel. 


Las dos opciones que hemos visto en este arranque de temporada, han sido el 4-2-3-1 y el 4-4-2 con rombo estrecho. Han llegado tantos refuerzos que cualquiera de las dos opciones es de gran nivel dependiendo del contexto. En defensa, la llegada de Garofalo activa también el perfil izquierdo, ya que tanto él como Madonna son dos futbolistas muy profundos y capaces de sumar mucho en campo contrario. Para el medio campo, las opciones son múltiples. La lógica dice que los minutos han de repartirse entre Bovo, Sammarco y Porcari (tres futbolistas de gran experiencia y con minutos en Serie A), aunque no es descartable que un prometedor Crisetig vaya acumulando partidos en la posición de interior, sin olvidar el rigor de Mandorlini, que puede entrar para equilibrar ciertas situaciones. Di Gennaro es de un perfil diferente, para sumar en 3/4. Un canterano del AC Milan que en su día prometía mucho, y que a sus 24 años parece un poco estancado. Un gran año pasado en el Modena, y una zurda exquisita aún pueden tener su tiempo tras la fortuna de haberse cruzado en el camino de esta Spezia. Arriba, la llegada de Sansovini (uno de los héroes del ascenso del Pescara el año pasado con Zeman), ha llegado y ya es héroe de la afición, sus 4 goles en 3 partidos le abalan, mientras que la llegada a última hora de Antenucci significa un refuerzo de mucho nivel, calidad y otro perfil de segundo punta. Okaka, otro prometedor delantero que no cuajó en la AS Roma, tendrá una oportunidad de oro, un estilo de punta móvil y profundo que encontrará alternativa en Pichlmann, el ex del Verona, un 9 de área para desatascar situaciones concretas. 

La realidad de la Spezia es que se encuentra con una plantilla que, por nivel, está sobradamente capacitada para pelear el ascenso, y con una situación financiera que era absolutamente impensable hace un lustro. El momento que vive el club invita a soñar en un salto a la máxima categoría del fútbol italiano, donde, si todo sigue su curso, habría recursos de sobra para mantenerse y buscar establecerse en la élite del Calcio. Un nuevo rico empieza a enseñar los dientes en los escalones inferiores del fútbol italiano: La Spezia Calcio.